Un passo alla volta. Poi un altro. Lento. Chi cammina senza vedere il paesaggio davanti a sé, o chi convive con una disabilità che rende faticoso ogni dislivello, ha bisogno di un punto di riferimento diverso da una mappa o da una voce che descrive da lontano. Nei trekking di inclusione di Montagne di Legami, quel punto di riferimento spesso ha quattro zampe, orecchie lunghe e un passo lento e costante. Si chiamano Pippa e Lulù, e da anni accompagnano i cammini dell’associazione in Toscana.
Questo articolo racconta chi sono, cosa fanno davvero durante un cammino, e perché il loro ruolo non è un dettaglio folkloristico ma una parte concreta del modo in cui l’associazione costruisce l’inclusione.
Perché un asino può essere un punto di riferimento diverso durante un cammino
Un bastone bianco orienta. Un accompagnatore umano guida e rassicura. Un asino fa qualcosa di diverso: cammina accanto, ha un passo, un respiro, un peso fisico che si sente senza doverlo vedere. Presenza, non spiegazione.
Per chi non vede o vede poco, sentire il fianco di un animale che si muove a un ritmo prevedibile è un’informazione costante, diversa da qualsiasi descrizione verbale del percorso. Non sostituisce l’accompagnatore. Lo affianca. E per molti partecipanti ai cammini con disabilità motoria o sensoriale, quella presenza fisica diventa un ancoraggio durante le ore più faticose della giornata, quando il terreno cambia e la concentrazione cala.
C’è anche un aspetto meno prevedibile, che l’associazione stessa racconta come il più difficile da programmare a tavolino: come un partecipante reagirà al contatto con l’animale si scopre solo camminando insieme, non prima. Non tutti rispondono allo stesso modo. Alcuni si aprono subito. Altri impiegano ore, o l’intero primo giorno, prima di sentirsi a proprio agio.
Chi sono Pippa e Lulù e quali progetti di Montagne di Legami accompagnano
Pippa e Lulù sono le due asine che A.S.D.P.S. Montagne di Legami — associazione di promozione sociale toscana attiva dal 2015, con sede in Via Carraia 150 a Marciana di Cascina, in provincia di Pisa — accudisce e porta in cammino da anni, in diversi progetti sociali sul territorio.
Il loro impiego non si limita a un singolo evento. Hanno accompagnato i percorsi per ragazzi e adulti autistici realizzati su incarico dell’ASL Pisana, e il progetto “Sport senza Barriere” del Comune di Cascina, rivolto a bambini con diversi disagi psicomotori. Più di recente, sono state al fianco dei venti tra partecipanti ipovedenti o non vedenti e i loro accompagnatori nel viaggio di quattro giorni sulla via della Transumanza, realizzato insieme a Noisy Vision Org — descritto dall’associazione come il primo esperimento di questo tipo realizzato in Italia con questa categoria di camminatori.
In ognuno di questi contesti il compito delle due asine cambia leggermente, ma il principio resta lo stesso: offrire un elemento naturale, vivo e prevedibile, dentro un’esperienza che per molti partecipanti è già di per sé fuori dal loro terreno abituale.
Come si prepara un asino a camminare accanto a persone con disabilità
Non è un’improvvisazione. Un animale che cammina per giorni interi accanto a persone con esigenze diverse — chi non vede, chi ha difficoltà motorie, chi fatica a gestire stimoli imprevisti — richiede un temperamento adatto e un’abitudine costruita nel tempo, non messa alla prova per la prima volta durante un evento pubblico.
Pippa e Lulù non vengono introdotte come sorpresa dell’ultimo momento. I partecipanti hanno modo di avvicinarsi, toccarle, abituarsi alla loro presenza prima delle giornate più impegnative del percorso. È un tempo che l’associazione considera necessario quanto la preparazione fisica del cammino stesso: un animale a disagio trasmette quel disagio a chi gli cammina accanto, mentre un animale abituato trasmette calma, anche a chi non può vederlo ma ne percepisce il passo e la presenza.
La scelta del percorso conta quanto la preparazione dell’animale. La via della Transumanza, ad esempio, non è un tracciato inventato per l’occasione: è lo stesso itinerario che per secoli i pastori hanno percorso con le greggi tra Appennino e Maremma. Un terreno con soste, aie e tratti più regolari che un tempo servivano al bestiame, e che oggi diventano punti di riferimento utili anche per un gruppo che comprende animali e persone con disabilità visiva insieme.
Cosa serve per continuare questi progetti: il bisogno concreto di un mezzo per il trasporto
Portare due asine su percorsi che attraversano l’intera Toscana, e in alcuni casi il territorio nazionale, richiede un mezzo dedicato al loro trasporto. È un bisogno che l’associazione dichiara apertamente tra le priorità sostenute dalle donazioni ricevute: un van capace di spostare Pippa e Lulù in sicurezza tra le diverse tappe dei progetti sociali.
Non è un dettaglio organizzativo secondario. Senza un trasporto adeguato, la possibilità di portare le due asine — e con loro questo tipo specifico di accompagnamento — su percorsi lontani dalla sede di Marciana di Cascina si riduce, e con essa il numero di persone con disabilità che possono partecipare a un’esperienza di questo tipo.
Un lavoro che non nasce con Noisy Vision: anni di progetti sul territorio
Il viaggio con Noisy Vision Org, per quanto sia il progetto più raccontato, è solo l’ultimo capitolo di un lavoro iniziato molto prima. Dal 2015 Montagne di Legami si occupa di eventi e progetti legati al sociale, in particolare verso i ragazzi autistici su incarico dell’ASL Pisana. In questo percorso, le due asine non sono state aggiunte come attrazione: sono diventate, negli anni, parte del metodo con cui l’associazione costruisce ogni progetto nuovo.
Noi lo raccontiamo così: ogni volta che un progetto viene rinnovato per l’anno successivo, è perché i risultati con le persone coinvolte — nelle relazioni, nella fiducia costruita durante il cammino — si sono visti davvero, non solo sulla carta. Abbiamo osservato che molti dei partecipanti ai vari progetti sociali, una volta conclusa l’esperienza guidata, chiedono di continuare a partecipare alle normali attività escursionistiche dell’associazione. È lì che si misura se un progetto di inclusione ha funzionato: quando chi lo ha vissuto vuole restarci dentro anche dopo.
Un animale non è un attrezzo: i limiti di questo tipo di accompagnamento
Sarebbe disonesto raccontare Pippa e Lulù come una soluzione che funziona sempre, con chiunque, in ogni condizione. Non è così, e l’associazione stessa lo riconosce apertamente.
Un asino ha le sue giornate, i suoi tempi, i suoi momenti di stanchezza. Il meteo, il caldo eccessivo, un percorso troppo lungo per una singola tappa: sono tutte variabili che chi organizza il cammino deve valutare prima di coinvolgere gli animali, non durante. E non tutti i partecipanti reagiscono bene al contatto con un animale di quella stazza: per alcuni resta un’esperienza distante, e va rispettato anche questo, senza forzare un entusiasmo che non c’è.
È un equilibrio che si costruisce cammino dopo cammino, non con una formula fissa applicata a ogni gruppo allo stesso modo.
Guida in PDF gratuita: guida-trekking-inclusione-montagne-di-legami.pdf — cosa sapere prima di partecipare a un trekking di inclusione, in una pagina.
Domande frequenti su asini e trekking di inclusione
Chi può partecipare a un trekking con Pippa e Lulù?
I cammini di inclusione di Montagne di Legami sono pensati per persone con disabilità e i loro accompagnatori, oltre che per i soci dell’associazione che vogliono partecipare alle attività escursionistiche ordinarie. Il calendario dei trekking ed escursioni è consultabile sul sito dell’associazione.
L’asino sostituisce l’accompagnatore umano?
No. Cammina accanto, come punto di riferimento fisico aggiuntivo, non al posto di chi guida e assiste il partecipante durante il percorso.
Come si può sostenere questi progetti?
A.S.D.P.S. Montagne di Legami — che l’associazione stessa definisce non un’agenzia di viaggio, ma un’associazione di promozione sociale — raccoglie donazioni destinate anche all’acquisto di un mezzo per il trasporto delle asine, oltre a rendere possibile la partecipazione ai propri cammini attraverso l’iscrizione come soci.
Serve esperienza precedente con gli animali per partecipare?
No. Non è richiesta nessuna esperienza precedente. Il primo contatto tra partecipante e asina avviene sempre prima delle tappe più impegnative, con calma, senza fretta, proprio perché per la maggior parte delle persone coinvolte è un incontro nuovo. Abbiamo visto che è spesso proprio chi non ha mai avuto a che fare con un animale di quella taglia a trarne il beneficio più evidente, perché arriva senza aspettative precostituite.
Un dettaglio che racconta il metodo: il tempo prima del cammino
C’è una parte del lavoro che nessuna fotografia riesce a mostrare: le ore, a volte i giorni, che precedono la partenza di un gruppo. Non riguardano solo la logistica del percorso, ma la costruzione lenta di un rapporto tra ogni partecipante e l’animale che gli camminerà accanto.
Nella nostra esperienza, saltare questa fase — per fretta, per un calendario troppo stretto — è l’errore che si paga di più durante il cammino vero. Un gruppo che parte senza quella fase di avvicinamento arriva alla prima salita impegnativa con un animale che i partecipanti non conoscono ancora, e con partecipanti che l’animale non conosce ancora. Il risultato, quasi sempre, è più tensione per tutti: due o tre giorni persi a costruire una fiducia che si sarebbe potuta costruire prima, con calma, senza la pressione del sentiero già iniziato.
